Nel 2005 hanno chiesto a un gruppo di studentesse di stare una settimana senza cioccolato. Quelle a dieta, dopo, ne hanno mangiato più di tutte

Venerdì, 22:10. Quinto giorno.

Pranzo con insalata e petto di pollo. Cena pesata sulla bilancina. Niente pane, niente vino, niente dolce da lunedì.

In piedi in cucina, con lo sportello del frigo ancora aperto, c'è un pacco di biscotti. Uno. Poi un altro.

«Vabbè», dici a nessuno. «Ricomincio lunedì.»

Nel 2005 tre ricercatori dell'Università di Toronto hanno diviso 103 studentesse in tre gruppi. Per una settimana un gruppo non doveva mangiare cioccolato, un altro niente alla vaniglia, il terzo nessuna regola.

Il cioccolato non era stato scelto a caso: è un cibo che si sostituisce male. La vaniglia, invece, si rimpiazza con facilità.

Alla fine della settimana, tutte hanno partecipato a un assaggio. Le ragazze che seguivano una dieta e che erano state senza cioccolato ne hanno mangiato più di qualsiasi altro gruppo. Nelle ragazze che non erano a dieta, la settimana senza cioccolato non ha fatto aumentare quanto ne mangiavano.

Uno studio tedesco del 1999 ha distinto due modi di stare a dieta. Il primo è rigido: regole assolute, cibi vietati, «o perfetto o niente». Il secondo è flessibile: si mangia meno di certe cose, ma senza divieti totali.

Chi seguiva regole rigide tendeva ad avere abbuffate più frequenti. Chi aveva un controllo flessibile ne aveva meno e, tra i partecipanti a un programma di un anno, aveva più probabilità di perdere peso. È un'associazione, non una garanzia: dice però dove la dieta di solito si rompe.

Si rompe nel momento in cui un biscotto diventa un fallimento, e il fallimento diventa «tanto vale».

L'alternativa non è mangiare cioccolato quando capita. È deciderlo prima: quando e quanto. Una tavoletta da 25 grammi dopo cena o alle 16:30, già porzionata, con valori che conosci: 124 kcal e 2 grammi di zuccheri.

Quando il dolce è previsto, mangiarlo fa parte della dieta. Il venerdì sera smette di essere il giorno in cui si ricomincia lunedì.

Choco Zero l'ha pensato una biologa nutrizionista, proprio per questo: un cioccolato senza zuccheri aggiunti, in un formato che si finisce senza esagerare.

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Venerdì prossimo, alle 22:10, la cucina sarà la stessa. Nel cassetto ci sarà una tavoletta da 25 grammi, e lunedì non dovrai ricominciare niente.